猴子对蛇和有蛇皮的蝾螈的图像表现出即时反应，但对没有鳞片的蝾螈图像没有反应。本研究中使用的刺激物：（A） 蛇，（B） 蝾螈和 （C） 有蛇鳞的蝾螈。图片来源：松下玲子
据名古屋大学：日本名古屋大学的Nobuyuki Kawai博士发现，猴子能够快速检测到蛇是因为蛇鳞的存在作为视觉线索。他的发现强调了灵长类动物根据特定的视觉特征识别蛇的进化适应。
了解这些机制可以深入了解与威胁检测相关的视觉处理的演变。研究结果发表在《科学报告》上。
快速检测危险和威胁对人身安全至关重要。自从我们的祖先首次出现以来，蛇对包括人类在内的灵长类动物构成了致命的危险。即使是从未见过蛇的猴子和人类婴儿也会对它们的照片做出反应，这表明我们对这些生物天生的恐惧。
Kawai的第一个实验表明，猴子对蛇的图像表现出即时反应，但对蝾螈的图像没有反应，这意味着它们对蛇有特定的恐惧。基于这一观察，他想知道，如果他在不改变任何其他内容的情况下编辑蝾螈的图像，使其具有蛇皮，会发生什么。猴子会对皮肤做出反应，还是会认出穿着蛇服的无害蝾螈？
为了回答这个问题，Kawai向从未见过真正蛇的猴子展示了一块板上的九张图片，并训练它们找到不同的图片以获得奖励。
当在一群蝾螈中看到一条蛇时，与在蛇中识别蝾螈相比，猴子在定位蛇方面表现出更快的反应时间。这一观察表明，猴子对这种潜在危险的爬行动物有强烈的反应。
然而，当Kawai向猴子展示带有蛇皮的蝾螈的编辑图像时，它们对这种无害生物的改变图像的反应与对蛇的反应一样快，甚至更快。
Kawai说：“以前我们已经证明人类和灵长类动物可以快速识别蛇；然而，关键的视觉特征尚不清楚。”。
“猴子对蝾螈的反应并不快，蝾螈是一种与蛇有相似细长身体和尾巴的物种，直到图像被更改为用蛇皮覆盖它们。”这表明猴子最受鳞片的威胁。
“这可能是因为在进化过程中，我们的灵长类祖先进化出了一种识别鳞片的视觉系统，这是蛇的特征，”他继续说道。“这些对灵长类进化的见解可能会提高我们对动物视觉和大脑进化的理解，包括我们自己。”
