幸存的古代鲨鱼

    研究团队的报告称，他们在法国南部的石灰岩化石床中发现了3种新裂齿鲨类的牙齿，其中一种与之前发现的任何种类都不相同。对于没有参与这项研究的科学家来说，这些幸存了1.7亿年的鲨鱼是十足的大发现。

    古鲨鱼专家兼独立研究者约翰-保罗•霍内特(John-Paul Hodnett)说："这就好比是发现了霸王龙后代的现生种群。"尽管如此，霍内特说："我还是必须同意他们的结论，他们有真实的裂齿鲨牙齿。"

    "如果它们仅仅是在大灭绝中幸存下来，之后又灭绝消失，那并没有什么太令人惊奇的，"英国布里斯托尔大学的古生物学家迈克•本顿(Mike Benton)说，"然而，继续存活了1亿年直到中生代，那就很有趣了-;-;即使它们在如此长的时间跨度内被认为是极为稀少的。"

    这些鲨鱼的体型很小，长度大约为20厘米，它们的牙齿也很小，宽度大约只有1毫米。尽管如此，它们依然是真正的掠食动物。古伊诺特说，这些鲨鱼很可能以鱿鱼和小型鱼类在古代海洋中的祖先为食。

    在研究团队发现的鲨鱼中，有一个物种的牙齿与另一种更为古老的鲨鱼-;-;长鳍鲨(falcatus shark)很相似。长鳍鲨在头上方长有扁平的，形状似剑的鳍，研究者认为这种鳍主要是作为性展示之用。另一个物种属于一类背部长有两个鳍的鲨鱼，与现在的澳大利亚虎鲨(又称杰克逊港鲨鱼)十分相似。

    第三种鲨鱼的牙齿具有切割光滑的边缘，这在此类古代鲨鱼中还没有出现过，但经常在现代的鲨鱼中见到。而且，这些牙齿具有与现代鲨鱼相似的釉质结构。用霍内特的话说，这是另一个惊喜。这些结果"有力地指出，这一特征在鲨鱼演化中不止出现过一次"，霍内特补充道。