小行星是如何灭绝恐龙的？新的研究表明，通过向大气中扬起大量的灰尘。
据法新社（丹尼尔·劳勒）：大约6600万年前，一颗比珠穆朗玛峰还大的小行星撞击地球，杀死了地球上四分之三的生物——包括恐龙。
这是我们知道的。
但是小行星“希克苏鲁伯”的撞击究竟是如何导致所有这些动物灭绝的仍然是一个有争议的问题。
最近的主导理论是，小行星撞击产生的硫——或它引发的全球野火产生的烟尘——遮蔽了天空，使世界陷入漫长而黑暗的冬天，除了少数幸运者，其他人都丧生了。
然而，周一发表的基于在一个关键化石地点发现的颗粒的研究重申了一个早期的假设:撞击冬天是由小行星扬起的灰尘引起的。
研究人员在《自然地球科学》杂志上发表的一项研究中说，来自粉碎岩石的细小硅酸盐灰尘可能会在大气中停留15年，使全球气温下降15摄氏度。
早在1980年，父子科学家Luis和Walter Alvarez首次提出恐龙灭绝是由于一次小行星撞击使世界笼罩在尘埃中。
他们的说法最初遭到了一些怀疑——直到十年后，在现在墨西哥湾的尤卡坦半岛发现了巨大的希克苏鲁伯陨石坑。
现在，科学家们基本上同意希克苏鲁伯是罪魁祸首。
但是，比利时皇家天文台的研究员Ozgur Karatekin告诉法新社，导致冬季撞击的是硫，而不是灰尘，这一观点近年来变得“非常流行”。
这项研究的合著者Karatekin说，这是因为撞击产生的尘埃被认为是错误的大小，无法在大气中停留足够长的时间。
在这项研究中，国际研究小组能够测量被认为是来自小行星撞击后的尘埃颗粒。
“灾难性崩溃”
这些微粒是在美国北达科他州的塔尼斯化石遗址发现的。
虽然距离陨石坑3000公里(1865英里)，但该遗址保留了许多非凡的发现，据信这些发现可以追溯到小行星撞击后一个古老湖泊的沉积层。
研究人员说，这些灰尘颗粒大约在0.8到8.0微米之间，正好可以在大气中停留长达15年。
将这些数据输入到与当今地球相似的气候模型中，研究人员确定，灰尘在大灭绝中所起的作用可能比之前认为的要大得多。
在小行星射入大气层的所有物质中，他们估计有75%是灰尘，24%是硫，1%是煤烟。
卡拉特金说，尘粒“完全停止了植物的光合作用”至少一年，导致了生命的“灾难性崩溃”。
Sean Gulick是德克萨斯大学奥斯汀分校的地球物理学家，没有参与这项研究，他告诉法新社，这项研究是回答“热点问题”的又一次有趣的努力，这个问题是什么驱动了撞击冬天，但没有提供明确的答案。
他强调，发现世界上最后一次大灭绝事件中发生的事情不仅对理解过去很重要，对理解未来也很重要。
“也许我们可以更好地预测我们自己可能正在经历的物种大灭绝，”古利克说。
