一只赤狐头朝下钻进雪地里捉老鼠。来源：uux.cn/Deby Dixon
据康奈尔大学（Krishna Ramanujan）：康奈尔大学的一项新研究表明，在冬季狩猎老鼠时，众所周知，赤狐和北极狐会以每秒2-4米的速度头朝下俯冲，但它们锋利的鼻子可以减少雪中的冲击力，保护它们免受伤害。
这项基础研究揭示了独特狩猎行为（称为慕斯）的生物力学，促进了我们对动物适应的理解，并为人们在单板滑雪或滑雪过程中所经历的雪损伤提供了见解。
这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上。
虽然已经有许多关于水鸟和动物（如海豚和海豚）从空中潜入水中的研究，但动物与空气-雪界面之间的相互作用还没有得到很好的研究。雪在轻盈蓬松时具有流体状特性，在压实时具有固体状特性，例如人们制作雪球时。
该论文的通讯作者、生物与环境工程教授郑成焕（Sunghwan Jung）说：“狐狸锋利的鼻子不会显著压缩雪；它会毫无阻力地穿透雪。”郑成焕实验室的博士生Jisoo Yuk是该论文的第一作者。
狐狸属于犬科，它们进化出了用于狩猎的长鼻。Jung说：“狼群中的每一个成员都会用长鼻咬猎物，从而对猎物造成越来越大的伤害，这会杀死猎物。”。长长的鼻子还有一个额外的好处，那就是便于摩丝。
另一方面，猫科动物以其孤独的狩猎方式而闻名，它们进化出了短吻，可以在一次尝试中发出强有力的致命一击。
在这项研究中，作者扫描了曼哈顿美国自然历史博物馆的赤狐和北极狐（犬科）以及山猫和美洲狮（猫科）的头骨。他们对头骨进行了3D打印，并将每个头骨连接到一个测量撞击力的传感器上。然后将头骨放入雪和水中，研究人员将数据输入计算机模型，以比较两者的影响。
Jung和同事们发现，狐狸锋利的鼻子几乎没有阻力就能穿透雪地，从而最大限度地减少了头朝下潜水时潜在的组织损伤。Jung说：“在没有太多压缩的情况下，尽管有高速撞击，雪的行为就像水一样。”。但平坦的猫科动物的鼻子在撞击时压缩了雪，产生了巨大的、潜在的破坏性阻力。
当在雪中觅食时，狐狸的长吻也能让它更早地到达猎物身边，因为老鼠对环境中的运动非常敏感，可以迅速逃离。其他行为研究表明，在突袭之前，狐狸会摇头，倾听雪表面下老鼠或其他动物的沙沙声，从而测量声源的深度。
Jung说：“这是一个非常危险的过程，但我们还没有狐狸受伤的报告。”。
合著者包括William Bemis，生态学和进化生物学教授，康奈尔大学脊椎动物博物馆鱼类系馆长。
