河马奶不是粉红色的，但它的“汗水”是粉红色的。（图片来源：Winfried Wisniewski/盖蒂图片社）
据美国生活科学网站（Lydia Smith）：关于河马奶是粉红色的谣言已经在互联网上传播了很多年，当《国家地理》在其Facebook页面上发布这一消息时，这一想法得到了关注。
但是，河马的牛奶真的是粉红色的吗？事实证明，和其他哺乳动物的乳汁一样，河马的乳汁实际上是白色或奶油色的。
圣地亚哥州立大学生物学教授、国际自然保护联盟SSC河马专家组联合主席Rebecca Lewison在接受《生活科学》采访时表示：“我从来没有听说它们的乳汁是粉红色的，所以这是谣言。”。“需要明确的是，这不是汗水，而是皮肤分泌的防晒霜、抗生素和抗菌化合物的混合物。”
河马的“汗液”是由动物的粘液腺分泌的油性分泌物。虽然它有时被称为红汗或血汗，但它既不是血也不是汗，而是海马酸和非海马酸的组合。这两种物质对保护河马的健康起着重要作用。
Lewison说：“红色和橙色颜料是非苯类芳香化合物，呈酸性，具有抗生素和防晒性能。”。
这种物质可以滋润皮肤，使动物保持凉爽，并保护它们免受有害细菌的侵害。河马是两栖动物，每天在泥泞、浑浊的水中呆16个小时，因此这种分泌物将感染的风险降至最低。河马总是有抓痕和割伤，但即使在泥里洗澡，它们似乎也能干净地愈合。
尽管这种粘稠的分泌物像人类的汗液一样无色，但随着色素在阳光下聚合，它会逐渐变成红色、粉红色或橙色。几个小时后，它变成棕色。
Lewison说，当小河马进食时，这种分泌物可能会与牛奶混合，这可能会使牛奶呈粉红色。
然而，辛辛那提动物园和植物园的营养馆长Barbara Henry说，粉红色的牛奶可能是健康问题的征兆。她告诉《生活科学》：“河马奶不是粉红色的。如果是粉红色，那就意味着可能存在血液问题。”。
