德克兰·莫里斯和一只豹子。来源：uux.cn阿德莱德大学
据阿德莱德大学（Johnny von Einem）：研究人员表示，在南非Highveld地区发现的豹子基因多样性非常高，这增加了保护该国豹子的必要性。
这一发现发表在《PeerJ》杂志上，并建立在研究团队发表的另一项豹子研究的基础上。
阿德莱德大学动物与兽医科学学院的博士候选人Declan Morris领导了该研究项目，该项目发现，在非洲发现的豹子的两个母系在高地重叠，导致了高度的遗传多样性。
一个谱系分布在非洲大陆的大部分地区，而另一个谱系主要局限于南非的西开普省、东开普省、夸祖鲁-纳塔尔省和普马兰加省。
莫里斯说：“我们汇编了迄今为止最全面的线粒体DNA（mtDNA）数据集，以探索大陆范围内的趋势和豹子遗传学。”。
“我们的分析结果结合了线粒体DNA、微卫星，并与其他已发表的研究结果进行了比较，使我们能够确定普马兰加高地的豹子种群具有全国最高水平的遗传多样性。”
遗传多样性对一个物种的长期生存很重要。
莫里斯说：“高度的遗传多样性提高了物种适应周围不断变化的环境的能力；因此，它可以使物种对气候变化或新疾病的引入等事件更有抵抗力。”。
“Highveld地区的豹子具有南非有记录以来最高的遗传多样性水平，这一发现意义重大，因为它将该地区种群的保护置于高度优先地位。”
这两个豹子谱系很可能在960000年至440000年前分化，原因是1000000年至600000年前林波波盆地的干旱化。莫里斯的博士研究所在的普马兰加省，这两个豹子谱系现在正在混合。
莫里斯说：“我们最初假设Highveld豹子会被孤立，因为它们存在于一个高度分散的区域，但这一发现向我们表明，它并不像我们想象的那样孤立。”。
“Lowveld地区和克鲁格国家公园正在发生基因流动。我们发现了一种意想不到的连接水平，即使是在被人类高度改造的景观中。”
Morris的研究团队包括阿德莱德大学的Todd McWhorter博士和Wayne Boardman副教授，以及比勒陀利亚大学和文达大学的合作者，他希望这一发现将对南非豹种群的保护给予更高的重视。
他说：“这些信息有望帮助改变人们对豹子管理的态度，并用于为管理决策提供信息，例如选择迁移，而不是为造成问题的动物发放销毁许可证。”。
“保护Highveld豹子的最大措施之一是社区参与。在社区、政府、研究人员和保护组织之间建立更好、更强的关系，可以设计高效、有针对性的管理计划。”
