《自然》：研究揭示胎盘类哺乳动物生活史的起源
据中国科学报：英国爱丁堡大学Stephen L. Brusatte、Gregory F. Funston等研究人员合作揭示胎盘类哺乳动物生活史的起源。这一研究成果近日在线发表于《自然》。
研究人员用古组织学和地球化学的方法介绍了最早的胎生动物生活史记录，它是一个6200万年前的全齿目，这个演化支包括第一个达到真正大体形的哺乳动物。研究人员将牙齿微量元素图谱的应用范围扩大了6000万年，确定了出生和断奶的化学标记，并将这些标记与牙齿的每日生长记录进行了校准。漫长的妊娠期（约7个月）、快速的牙齿发育和短的哺乳间隔（约30~75天）表明，Pantolambda bathmodon是高度早熟的，与非胎生哺乳动物和已知的中生代前体不同。这些结果表明，P. bathmodon像胎生动物一样进行繁殖。假设P. bathmodon反映了胎生动物的近亲，这些研究结果表明，生产发育良好的早熟幼体的能力在胎生动物演化的早期就已建立，较大的新生儿尺寸可能是早期胎生动物体形快速增长的一个机制。
据了解，白垩纪末灭绝后，胎生哺乳动物迅速实现了多样化，占据了关键的生态位，并增大了体形，但其他动物却没有做到这一点。胎生动物幼体独特的延长妊娠期可能是其成功和体形增长的因素，但早期胎生动物的繁殖方式仍然是未知的。
